La Ruta 66 atraviesa Tulsa desde el este hasta el oeste. Sin embargo, los turistas que acudan al downtown de la ciudad para la celebración del centenario a finales de este mes de mayo quizás no se lo aprendan
La celebración principal de los 100 años que hace la ciudad se concentra en el Midtown (zona centro-sur), y no en los tramos este y oeste de la «Carretera Madre» a su paso por Tulsa
El desfile de autos clásicos llamado Route 66 Capital Cruise, y que intentará batir un récord mundial Guinness, está programado para el 30 de mayo. Recorrerá 5.5 millas desde Tally’s Cafe, en la calle 11 y Yale, finalizando en la Primera Iglesia Metodista en la calle 11 y Cheyenne. Además, hay un evento previo (tailgate) programado de 4:00 p.m. a 8:00 p.m. el 29 de mayo en Expo Square en el área de la Feria Estatal de Tulsa
Mientras tanto, el resto de las celebraciones que llegarán a la ciudad están enfocadas en el sur de Tulsa y en el Downtown
- Mustangs on the Mother Road National Show: Del 24 al 26 de julio en el Marriott Tulsa Southern Hills.
- Route 66 Road Fest: El 27 y 28 de junio en el SageNet Center.
Aunque ha habido esfuerzos para incluir al este de Tulsa, no han rendido frutos. Por otro lado, en el oeste de la ciudad, los habitantes han tomado cartas en el asunto y han organizado una fiesta previa al desfile que incluirá un concierto gratuito de la banda Red Dirt Rangers para el fin de semana del centenario.
Cambios de planes en el este de Tulsa
El concejal municipal de la ciudad, Christian Bengel, quien representa a la mayor parte del este de Tulsa (incluyendo 21st y Garnett) y se desempeña como presidente de la Comisión de la Ruta 66 del Gobierno de Tulsa, señaló que el plan original contemplaba que el desfile de autos clásicos recorriera las 28 millas completas de la Ruta 66 a través de Tulsa.
Sin embargo, el costo de los oficiales de policía y las barreras de seguridad lo hizo demasiado caro, por lo que se redujo a la ruta de 5.5 millas, explicó Bengel.
A pesar de esto, confía en que la gente aún visitará el este.
“Vamos a tener visitantes bajando por el corredor este… por la calle 193 y la calle 11, que está en mi distrito”, aseguró Bengel. “Van a pasar justo por aquí porque habrá turistas que querrán recorrer toda la ruta”.
El concejal quiere que los habitantes del este de Tulsa entiendan que, aunque no forman parte de este gran evento, eso no significa que no compartan una inversión equitativa o que no deban estar orgullosos de su tramo de la Ruta 66.
“Habrá personas que vendrán al Global District incluso si solo se equivocan de calle”, comentó, en referencia al corredor comercial en la calle 21 y la avenida Garnett.
Por su parte, la concejal Jackie Dutton expresó a Tulsa Flyer su decepción ante la escasa inversión que ha recibido el corredor de la calle 11, al este de la avenida Yale. Destacó, por ejemplo, la falta de iluminación en esa área.
“Bueno, (los turistas) van a venir aquí, pero no será en el lado este”, afirmó.
Inversión en el este de Tulsa y la escultura Route 66 Rising
La Consejal Jakie Dutton esperaba que el Gobierno local encontrara una manera de hacer que la marca de la Ruta 66 fuera atractiva para los millennials y la Generación Z, ya que estos grupos no suelen tener tanto interés en el peso histórico. El concepto visual se estaba inclinando hacia la era automotriz para esa porción de la ruta, aunque ella consideraba que no tenía que limitarse necesariamente a ese estilo.
“Al hacerlo atractivo, podríamos haber impulsado el desarrollo de pequeñas tiendas especializadas”, dijo.
Dutton también señaló que la escultura Route 66 Rising, ubicada en Admiral y Mingo (en el este de Tulsa), carece de áreas peatonales y no está rodeada de tiendas que atraigan al nicho turístico de la Ruta 66. Además, subrayó que ese tramo cuenta con unas seis o siete llanteras en un espacio geográfico muy corto.
“No conozco a nadie que viaje por la Ruta 66 y decida parar en una llantera para comprar una llanta”, dijo Dutton. “Con ese tipo de negocios no se mejora la ruta. Ni un poco. Y tampoco generan los ingresos que atraen lugares como el Mother Road Market y todo lo que está al oeste de este”.
El Gobierno local de Tulsa considera que existen alrededor de 100 lugares catalogados como «activos» de la Ruta 66, incluida la escultura Route 66 Rising.
En el este de la ciudad, el el Gobierno de Tulsa ha invertido $4,247 en cada uno de estos cuatro marcadores históricos:
- McIntyre Airport (6342 E. Admiral Place)
- Antigua propiedad de Cyrus Avery (hogar del letrero Route 66 Rising, en 4917 E. Admiral Place)
- Moteles (cerca de la cuadra 11700 de E. 11th Street)
- Rose Bowl Lanes (7419 E. 11th St.)
Asimismo, la creación de una plaza interpretativa en 9397 E. 12th St. tuvo un costo de $10,000. Los registros muestran también la instalación de un letrero de neón en la Estación de Bomberos 66 (14333 E. 11th St.) por $16,367, y un proyecto de paisajismo y remodelación urbana en la calle 11 (desde 89th E. Avenue hasta Garnett) con una inversión de $725,736.
Respecto a la escultura Route 66 Rising, Bengel indicó que en su momento se emitió una solicitud de propuestas para reparar los daños que presentaba. Se seleccionó a un artista para hacer el trabajo, pero, en cierto punto, dejó de responder.
“Les dimos un ultimátum para responder antes de una fecha determinada o tendríamos que buscar otras opciones”, dijo Bengel. “Así que, literalmente, hemos estado en este proceso durante los últimos dos años tratando de reparar el Route 66 Rising”.
La «Carretera Madre» en el oeste de Tulsa
El concejal Anthony Archie, representante del oeste de Tulsa, afirmó sentirse muy orgulloso del tramo de la Ruta 66 que cruza su distrito. «Tulsa comenzó en el lado oeste», recordó.
Aunque el Capital Cruise no tocará en absoluto el oeste de la ciudad (deteniéndose antes del río Arkansas), Archie anima a la gente a celebrar a lo largo de toda la ruta, haya o no haya desfile.
“El centenario es un tiempo de celebración, y la actitud que estoy adoptando es precisamente de festejo, no de quejas”, comentó Archie. “El oeste de Tulsa ha necesitado más inversión y atención, y trabajo todos los días para que eso suceda”.
Como concejal, explicó que su enfoque principal es darles a los pequeños negocios las herramientas necesarias para que tengan éxito con la llegada de los turistas, buscando un verdadero impulso económico para ellos.
“He establecido como prioridad que al menos cortemos la hierba alta cerca de nuestros atractivos, de nuestro gran monumento y a lo largo de toda la ruta, lo cual es muy positivo”, afirmó Archie.
Como parte de estos esfuerzos, el edificio que alberga a la organización Tulsa’s Route 66 Main Street —enfocada en la preservación y revitalización del corredor suroeste— fue rezonificado recientemente de uso residencial a comercial, lo que permitirá abrir allí una tienda de regalos.
“Esto servirá para que la gente no solo se detenga a tomar fotos, sino que también puedan comprar artículos locales y apoyar financieramente al Main Street”, agregó.
La organización ya calienta motores para el centenario: recientemente plantaron 18 suculentas y colgaron nuevas pancartas decorativas en la calle. Además, planean instalar una escultura de un dinosaurio de 66 pies en Howard Park (2510 Southwest Blvd.) a finales de este año.
“Va a ser nuestra propia versión de la Ballena Azul (Blue Whale) para atraer a la gente hacia acá”, adelantó Teresa Flusche, directora ejecutiva de la organización.
Eventos y hospedaje listos en el oeste
Los organizadores de Route 66 Main Street anunciaron hace poco una fiesta previa al desfile (pre-cruise bash) por el centenario, que ofrecerá un concierto gratuito de los Red Dirt Rangers. El evento familiar se llevará a cabo de 4:00 p.m. a 8:00 p.m. el 29 de mayo en el Route 66 Historical Village (3770 Southwest Blvd.), en el oeste de Tulsa.
Flusche enfatizó que quiere que los visitantes aprovechen y conozcan todo lo que puedan a lo largo de las 28 millas que tiene Tulsa de la Ruta 66, incluyendo, por supuesto, su lado de la ciudad.
“Lo que intentamos hacer es mantener a la gente entretenida mientras están visitando Tulsa. Que aprendan un poco de la historia de nuestra ciudad y tengan actividades gratuitas para hacer. Después de todo, están gastando mucho dinero para llegar hasta aquí”, reflexionó.
Sandi Dittmann, propietaria del Cedar Rock Inn, un encantador bed and breakfast situado en el oeste de Tulsa junto a la Ruta 66, tiene listas sus cinco habitaciones para los turistas que llegarán el fin de semana del desfile.
Por el momento, no tiene el cupo lleno para esas fechas, pero aclara que su negocio suele moverse con reservaciones a muy corto plazo: pueden empezar la semana con disponibilidad y llenar el lugar en cuestión de dos días.
“También tenemos un amplio estacionamiento”, puntualizó Dittmann. “Así que si alguien maneja autos grandes, pueden estacionar sin problema. Incluso contamos con lugares techados”.
Dittmann considera que, debido a los altos precios de la gasolina, los visitantes probablemente preferirán quedarse a descansar en lugares locales como su posada.
“Sentimos que este evento definitivamente ayudará a nuestro negocio, aunque de por sí ya pinta para ser un verano excelente”, concluyó.
Nota publicada originalmente en Tulsa Flyer distribuida como parte del convenio de Colaboración, artículo escrito por Angelica Pérez
